Panama : un séisme de magnitude 7,6 sème la panique dans la capitale

Un séisme a frappé le Panama vendredi 9 octobre, provoquant la panique dans la capitale 20 Minutes. Selon le service sismologique américain (USGS), la magnitude était de 7,6 France Info, tandis que d'autres sources évoquent une magnitude de 7,7 France 24+3. L'épicentre se situe à environ 10 km de la localité de Pitaloza Arriba, dans le centre-sud du pays, en province de Herrera France Info+1, le long de la côte sud du Panama selon le Guardian The Guardian.

La secousse a provoqué l'effondrement de bâtiments et de routes, principalement dans le centre du pays France 24. Des vidéos de destruction ont circulé en ligne BBC News. Plus d'une centaine de répliques ont suivi le séisme initial RFI.

Des alertes au tsunami ont été déclenchées le long de la côte ouest de l'Amérique centrale et du Sud, avec un risque de vagues dangereuses évoqué pour le Costa Rica, l'Équateur, le Pérou, le Nicaragua, le Guatemala, le Salvador et le Mexique The Guardian.

Selon le dernier bilan communiqué par les autorités, au moins 27 personnes ont été blessées France 24. D'autres sources, publiées plus tôt dans la journée du séisme, indiquaient qu'aucune victime n'avait été signalée à ce stade RFI+2. Les dégâts matériels ont été qualifiés de limités par RFI, malgré la déclaration du président panaméen évoquant un grand désastre RFI.

Le contexte

Les sources fournies ne détaillent pas d'antécédents sismiques précis pour le Panama ni d'éléments de contexte géologique allant au-delà de la localisation de l'épicentre. L'USGS a situé celui-ci à proximité de Pitaloza Arriba, dans la province de Herrera, au centre-sud du pays France Info+1, et le Guardian précise qu'il s'agit d'une zone proche de la côte sud, à environ 14 km au sud-ouest de cette communauté isolée The Guardian.

Aucune des sources ne mentionne de séisme antérieur comparable touchant le Panama, ni de mesures de prévention préexistantes. L'événement est donc présenté comme un épisode sismique isolé, sans mise en perspective historique disponible dans les articles consultés.

Les réactions

Le président panaméen José Raul Mulino a réagi publiquement à la catastrophe. Il a déclaré faire face à un grand désastre, évoquant des routes totalement effondrées dans les zones les plus touchées par le tremblement de terre, sans préciser à ce moment-là s'il y avait des victimes Le Monde Planète.

Les autorités panaméennes ont par la suite fait état d'un bilan d'au moins 27 blessés France 24. Plusieurs médias ont rapporté, dans les heures suivant immédiatement le séisme, qu'aucune victime n'avait été signalée et que les dégâts matériels semblaient limités RFI+2.

Ce qui reste incertain

L'ampleur exacte des dégâts matériels et le bilan humain définitif restaient à préciser dans les heures suivant le séisme, les sources disponibles rapportant des bilans différents selon le moment de leur publication France 24+3. Plus d'une centaine de répliques ont été enregistrées après la secousse principale, un phénomène généralement observé après un séisme de forte magnitude RFI. Les alertes au tsunami émises pour plusieurs pays de la côte ouest de l'Amérique centrale et du Sud faisaient également l'objet d'un suivi, sans confirmation dans les sources d'un impact effectif de vagues dangereuses The Guardian.